비스텍 관계 원칙 (개별화, 수용, 자기결정)

비스텍(Biestek)의 관계 원칙은 사회복지사가 클라이언트를 대할 때 지켜야 할 7가지 기본 태도를 제시한 이론입니다. 노인돌봄 현장에서 직접 일해보니, 이 원칙들이 교과서 속 개념이 아니라 실제 관계에서 매일 부딪히는 문제들이었습니다.

 

현장에서 먼저 배운 개별화의 의미

 

처음 생활지원사로 일을 시작했을 때, 저는 혼자 사는 어르신이라면 당연히 외로움을 많이 느끼실 거라고 생각했습니다. 그래서 방문할 때마다 말동무가 되어드리고 프로그램 참여를 권유하면 반기실 거라 믿었습니다. 그런데 실제로는 그렇지 않은 분들이 꽤 있었습니다. 조용히 혼자 지내는 것을 훨씬 편안하게 여기시는 분, 외부 활동보다 집에서 화분을 돌보는 일상이 더 의미 있는 분도 있었습니다. 제가 먼저 가지고 간 선입관이 오히려 관계의 걸림돌이 됐던 겁니다.

 

이때 비스텍이 말한 개별화(individualization) 원칙이 무엇인지 몸으로 느꼈습니다. 개별화란 클라이언트를 어떤 집단의 대표적인 특성으로 바라보지 않고, 그 사람만의 고유한 자질과 생활방식을 있는 그대로 파악해 그에 맞는 방식으로 돕는 것을 의미합니다. '혼자 사는 노인'이라는 집단으로 묶어 보는 순간, 개별화는 이미 무너집니다.

 

개별화 원칙이 현장에서 작동하려면 다음 세 가지가 먼저 갖춰져야 한다고 생각합니다.

- 특정 연령대나 상황에 대한 편견과 선입관을 스스로 점검하는 습관

- 클라이언트가 먼저 이야기하기를 기다리는 인내

- 문제의 원인을 파악할 때 객관성을 유지하는 태도 국내 노인 인구는 2024년 기준 전체 인구의 19.2%를 넘어섰습니다([출처: 통계청](https://kostat.go.kr)). 숫자가 커질수록 '노인'이라는 집단으로 뭉뚱그려 바라보는 시선도 강해지는데, 그래서 개별화 원칙이 지금 더 중요해지고 있다고 봅니다.

 

 수용과 비심판적 태도, 경계는 어디인가

 

전담 사회복지사로 근무할 때 어르신 중에 불만을 반복적으로 표현하시는 분이 계셨습니다. 같은 내용을 여러 번 말씀하시는 경우도 있었고, 때로는 주변 사람에 대한 부정적인 감정을 강하게 드러내시기도 했습니다. 솔직히 처음에는 "어떻게 해결해 드릴 수 있을까"를 먼저 생각했습니다. 그런데 그 태도가 오히려 어르신을 더 답답하게 만들었습니다. 필요한 건 해결책이 아니라, 그 감정이 충분히  받아들여진다는 느낌이었습니다.

 

비스텍의 수용(acceptance) 원칙은 여기서 핵심을 짚습니다. 수용이란 클라이언트가 바람직한 방향으로 바뀌도록 유도하는 것이 아닙니다. 클라이언트의 긍정적인 감정이든 부정적인 감정이든, 건설적인 태도든 파괴적인 태도든 그것을 그대로 인정하고 존중하는 것입니다. 한마디로, 판단 없이 그 사람을 있는 그대로 바라보는 태도입니다.

 

비심판적 태도(non-judgmental attitude) 원칙도 이와 연결됩니다. 여기서 비심판적 태도란 클라이언트의 문제가 본인의 잘못인지 아닌지, 얼마나 책임이 있는지를 따지지 않으며, 그 사람의 가치관이나 생활방식을 비난하지 않는 것을 말합니다. 어르신이 왜 그 선택을 했는지 판단하기 전에 그 선택이 어르신에게 어떤 의미인지를 먼저 이해해야 합니다.

 

다만 저는 수용과 비심판적 태도가 모든 상황을 그냥 두어야 한다는 뜻으로 받아들여지면 곤란하다고 생각합니다. 낙상 위험이 높은 어르신이 안전장치 설치를 계속 거부하거나, 건강 상태가 나쁜데도 병원 방문을 미루시는 경우에는 단순히 선택을 존중하는 것만으로는 부족합니다. 이럴 때는 충분히 설명하고 설득하면서 필요한 보호 조치를 함께 검토하는 것이 사회복지사의 역할입니다. 원칙은 원칙이되, 현실 상황에서는 더 정교하게 판단해야 합니다.

 

자기결정과 통제된 정서적 관여를 실천한다는 것

 

방문요양센터에서 근무할 때 보호자와 어르신의 의견이 충돌하는 상황을 자주 마주쳤습니다. 보호자는 안전을 이유로 더 많은 돌봄 서비스를 원했지만, 어르신은 익숙한 생활방식을 유지하고 싶어 하셨습니다. 제가 어느 한쪽이 옳다고 판단해버리면, 나머지 한쪽과의 관계가 틀어지고 신뢰가 무너집니다.

 

이때 적용해야 하는 것이 자기결정(self-determination) 원칙입니다. 자기결정이란 가능한 방법들의 장단점을 설명하고, 클라이언트 본인이 스스로 선택하도록 돕는 것을 말합니다. 사회복지사가 대신 결정하는 것이 아니라, 선택에 필요한 정보를 충분히 제공하고 그 결정권을 클라이언트에게 돌려주는 것입니다. 제 경험상 이 과정이 제대로 이루어졌을 때 어르신들이 이후 서비스에도 훨씬 적극적으로 참여하셨습니다.

 

물론 판단 능력이 저하되어 있거나 보호자와의 의견 차이가 클 때는 자기결정 원칙을 그대로 적용하기가 쉽지 않습니다. 이런 경우에는 사회복지사가 더 신중하게 균형을 잡아야 하고, 필요하다면 관련 기관이나 전문가와 함께 상황을 검토해야 합니다.

 

또 하나, 상담 과정에서 공감을 표현할 때 제 개인적인 경험을 지나치게 많이 꺼내지 않으려고 노력했습니다. 이것이 통제된 정서적 관여(controlled emotional involvement)와 연결됩니다. 통제된 정서적 관여란 클라이언트의 감정에 민감하게 반응하되, 사회복지사 자신의 감정에 휩쓸리지 않고 전문적인 거리를 유지하는 태도입니다. 비슷한 경험이 있더라도 사회복지사 이야기가 길어지는 순간 대화의 중심이 어르신에서 저에게로 옮겨가는 것을 몇 번 경험하면서 이 부분을 더 의식하게 됐습니다.

 

사회복지사의 자기노출(self-disclosure)이 전혀 불필요한 것은 아니지만, 비스텍의 7가지 관계 원칙에는 포함되지 않는다는 점도 알아두면 좋습니다. 자기노출은 전문직 관계의 요소 중 하나로 다뤄지지만, 관계 원칙의 핵심은 어디까지나 클라이언트 중심의 태도입니다. 사회복지사 자격시험을 준비하면서 이 부분을 헷갈리는 경우가 꽤 있는데, 두 개념의 위치를 구분해두는 것이 중요합니다([출처: 한국사회복지사협회](https://www.welfare.net)).

 

비스텍의 관계 원칙은 사회복지 교육과 실천 현장 모두에서 여전히 중요한 기준으로 쓰이고 있습니다. 원칙을 외우는 것과 현장에서 실제로 적용하는 것 사이에는 거리가 있습니다. 개별화, 수용, 비심판적 태도, 자기결정, 통제된 정서적 관여 각각의 의미를 분명히 이해하고, 눈앞의 상황에서 어떻게 작동하는지를 계속 점검하는 것이 필요합니다. 관계 원칙을 정해진 답처럼 기계적으로 따르기보다, 대상자의 상황과 안전을 함께 고려하면서 유연하게 활용하는 것이 현장에서 진짜 도움이 됩니다.

 

이 글은 개인적인 실무 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 사회복지 슈퍼비전이나 법적 조언을 대신하지 않습니다.

 

--- 참고: 사회복지실천 관계의 원칙